Xi zegt een bijdrage te willen leveren aan vrede, stabiliteit, ontwikkeling en welvaart in de regio. Daarvoor is hij bereid samen te werken met Noord-Korea en andere betrokken partijen. Een audiobericht met die boodschap is maandag door een van zijn ministers gedeeld tijdens een overleg met de Noord-Koreaanse ambassadeur in Peking.

Kim Jong-un liet later op de dag in een boodschap aan de Chinese president weten dat de „eenheid en samenwerking” tussen de twee landen moet worden versterkt, meldde het Noord-Koreaanse staatsnieuwsagentschap KCNA.

China stond tijdens de Koreaanse oorlog van 1950 tot en met 1953 aan de kant van Noord-Korea, dat ook werd geholpen door de Sovjet-Unie. Zuid-Korea werd destijds gesteund door de Verenigde Staten en de Verenigde Naties. In 1953 kwam er een wapenstilstand, maar de oorlog is nooit officieel beëindigd.

China is al jaren de belangrijkste bondgenoot en handelspartner van het stalinistisch geleide Noord-Korea. In 2019 werd zeventig jaar vriendschap tussen de landen gevierd. De twee leiders, die elkaar al meermaals ontmoetten, wisselden toen brieven uit waarin ze elkaar complimenten gaven.

Ook de spanningen tussen de twee Korea’s zijn na de oorlog blijven bestaan. De Noord-Koreanen hebben meerdere nucleaire wapens getest en geproduceerd, wat door Zuid-Korea en veel westerse landen als dreigend wordt ervaren. Dat leverde Noord-Korea een reeks internationale sancties op.

Mede door de economische sancties is de relatie met China erg belangrijk voor Noord-Korea. De regering van Xi levert een belangrijk deel van het voedsel dat in Noord-Korea nodig is vanwege de chronische tekorten in het land.