Hulpverleners waren snel ter plekke, maar de demonstrant, van wie een been was afgereden, overleed op weg naar het ziekenhuis. Bij het incident raakte volgens de politie een tweede demonstrant gewond.

Eerder waren twee andere actievoerders van de groep Sortir du Nucleaire (Weg met Kernenergie) verwijderd, die zich 20 kilometer noordelijker, bij Nancy, aan de rails hadden vastgeketend. Hun actie had het transport twee uur opgehouden.

Een voorlopig onderzoek wees uit dat de 21-jarige Sebastien Briat en andere demonstranten door de trein werden verrast terwijl zij bezig waren zich vast te ketenen aan de rails. De machinist maakte een noodstop, maar de trein had te veel vaart en reed over de actievoerder heen, aldus de politie.

De trein vervoerde twaalf containers afval naar een opslagplaats in het Duitse Gorleben, waar zaterdag ten minste 4500 mensen protesteerden tegen de kerntransporten. In het verleden trokken de transporten veel meer betogers, maar de demonstraties zijn in omvang afgenomen sinds de Duitse regering vorig jaar aankondigde dat Duitsland zijn resterende kerncentrales voor 2020 zal sluiten.

Het is voor het eerst dat zich bij de protestacties een dodelijk ongeluk heeft voorgedaan.