De VS hebben in Zuid-Korea tienduizenden militairen gelegerd, onder meer om agressie door Noord-Korea te voorkomen. Die dictatuur heeft na de Koreaanse oorlog van de vorige eeuw formeel nooit vrede gesloten met het zuidelijke buurland. Het regime van Kim Jong-un zorgde in het recente verleden herhaaldelijk voor internationale onrust door kernproeven te houden en raketten te testen.

De bondgenoten lagen de afgelopen jaren met elkaar overhoop over het bedrag dat Zuid-Korea moet afrekenen voor de Amerikaanse troepenmacht. De vorige Amerikaanse president Donald Trump vond dat de Zuid-Koreanen te weinig meebetaalden. Hij vond een bijdrage van 5 miljard dollar (4,2 miljard euro) per jaar gepast, maar dat ging Seoul te ver.

Door die onenigheid verliep de laatste overeenkomst over de financiering van de troepen in 2019. De nieuwe deal loopt tot 2025. Zuid-Korea gaat over 2020 hetzelfde bedrag betalen als over 2019, maar voor dit jaar wordt die bijdrage flink verhoogd.

De verdere stijging van de bijdrage wordt de komende jaren gekoppeld aan de verhoging van het Zuid-Koreaanse defensiebudget. Dat komt volgend jaar neer op een verhoging van 5,4 procent, meldt persbureau Yonhap. De nieuwe deal wordt naar verwachting volgende week bekrachtigd tijdens een bezoek van Amerikaanse ministers aan Zuid-Korea.