SII produceert het vaccin van AstraZeneca, met name voor tientallen armere landen. Binnenkort verwacht het Indiase bedrijf ook aan de massaproductie van het coronavaccin van Novavax te beginnen, maar de gewenste productiecapaciteit valt of staat met de beschikbaarheid van alle benodigdheden. „Er zijn veel zakken, filters en andere kritieke zaken die fabrikanten nodig hebben”, zegt SII-topman Adar Poonawalla. „Voor het Novavax-vaccin, waar wij een grote producent van zijn, moeten die uit de VS komen.”

Daags na de inauguratie van Joe Biden kondigde het Witte Huis aan een oorlogswet te gebruiken om bedrijven te dwingen bepaalde producten te leveren voor de Amerikaanse productie van onder andere vaccins. Onlangs meldde de regering deze zogeheten Defense Production Act te hebben ingezet om Merck het vaccin van Johnson & Johnson te laten maken.

Volgens Poonawalla doen de VS afbreuk aan het doel om vaccins eerlijk te verdelen over de wereld. „Hier moet echt naar worden gekeken als je het hebt over het ontwikkelen van productiecapaciteit over de hele wereld”, zo waarschuwde hij. „Het delen van deze grondstoffen, die niet zomaar in een halfjaar of jaar te vervangen zijn, wordt een cruciale factor.”

India was voor de uitbraak van het coronavirus al ’s werelds belangrijkste producent van vaccins. Onlangs voorspelde consultancybureau Deloitte dat het Aziatische land na de VS ook de meeste coronavaccins zal maken. Johnson & Johnson sloot afgelopen zomer al een deal met het Indiase Biological E over de productie van zijn vaccin, dat is ontwikkeld door de Leidse dochteronderneming Janssen.