Volgens Amerikaanse overheidsfunctionarissen probeert China in toenemende mate kritiek te voorkomen door Amerikaanse bedrijven, onder meer luchtvaartmaatschappijen en hotelketens, onder druk te zetten. „We moeten de invloed van de Chinese censuur en intimidatie van Amerikanen en onze bedrijven in de gaten houden en aankaarten zodat we tot een strategie kunnen komen om de vrijheid te beschermen. En zij die de vrijheid willen onderdrukken en vernietigen ter verantwoording te brengen”, aldus senator Merkley.

Het wetsvoorstel wordt zowel door tamelijk rechtse Republikeinse senatoren als Marco Rubio (Florida) en John Cornyn (Texas) gesteund, als door de voor Amerikaanse begrippen zeer linkse Democrate Elisabeth Warren (Massachusetts). Het is een van de vele stukken Amerikaanse wetgeving gericht tegen China die momenteel in de maak zijn.

Het tegengaan van ongewenste Chinese invloeden is dan ook een van de weinige zaken waarin de Democraten en de Republikeinen elkaar momenteel nog kunnen vinden. De Democratische senaatsfractievoorzitter Chuck Schumer liet dinsdag weten dat hij zijn fractieleden opdracht heeft gegeven met maatregelen te komen die de opmars van China kunnen verhinderen.

Voormalig minister van Justitie William Barr zei vorig jaar dat bedrijven in de entertainmentindustrie in Hollywood geregeld toegeven aan Chinese druk en hun films censureren om het land tevreden te stellen. Wedstrijden uit de Amerikaanse basketbalcompetitie NBA werden vorig jaar niet meer uitgezonden in China na een kritische tweet van een teammanager naar aanleiding van de protesten in Hongkong. In 2018 dwong China luchtvaartmaatschappijen en hotelketens wereldwijd om verwijzingen naar Taiwan als democratische en onafhankelijke staat aan te passen.