Criminele organisaties zouden in een gecoördineerde actie tegelijkertijd op meerdere plekken hebben toegeslagen, aldus de regering. De achtergrond van de geweldsuitbarstingen is nog niet bekend, maar het was eerder al onrustig in de gevangenissen door confrontaties tussen rivaliserende bendes. De politie stuurde versterkingen om de situatie weer onder controle te krijgen.

In een gevangenis werden onder meer vuurwapens, machetes, messen en mobieltjes aangetroffen. Als reactie op het bloedige geweld gaf de president van Ecuador het leger opdracht strikt te controleren op de smokkel van wapens, munitie en explosieven naar gevangenissen.