Dat overleg ging vooraf aan de EU–top van regeringsleiders onder Nederlands voorzitterschap. De Italiaanse premier Berlusconi nam donderdagmiddag niet deel aan het overleg met zijn christen–democratische collega’s. Italië heeft momenteel grote moeite om een commissaris aan te wijzen als opvolger van de afgewezen en omstreden kandidaat voor de portefeuille van justitie en asiel Buttiglione. Als Berlusconi een vooraanstaand minister aanwijst, is een grote regeringsherschikking nodig.

Alle EU–leiders hopen dat de nieuwe voorzitter van de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, Barroso nog op de top op donderdag of vrijdag met een nieuw team komt. Vrijdagmiddag praat Balkenende als EU–voorzitter samen met Barroso al met de fractievoorzitters van het Europees Parlement. Volgens Balkenende staat die bijeenkomst los van een mogelijk nieuw team dat Barroso gaat presenteren. „Deze bijeenkomst was al eerder gepland", aldus de premier.

Balkenende wilde niet ingaan op de vraag of Barroso hem heeft toegezegd dat de Nederlandse kandidaat Kroes op de zware post van concurrentiebeleid kan blijven. „Ik wil de heer Barroso nu niet voor de voeten lopen", aldus Balkenende.