De 34-jarige Iraniër zit sinds vorige week gevangen in een Iraanse cel. Hij wordt beschuldigd van „belediging van het heilige” (godslastering) en „propaganda tegen de Islamitische Republiek ten gunste van vijandige groepen.”

De Iraanse christen, die al bijna zeven jaar achter de tralies doorbracht vanwege zijn christelijke activiteiten, eiste dat deze „valse aanklachten” tegen hem werden ingetrokken. Om zijn eis kracht bij te zetten, begon hij afgelopen zaterdag met een hongerstaking voor onbepaalde tijd.

Volgens de mensenrechtenorganisatie Article 18 is Firouzi inmiddels gestopt met vasten. Twee agenten van de inlichtingendienst verzekerden hem dat zijn zaak „behandeld” zou worden. De Iraniër zal naar verwachting aan het einde van de week weer vrijkomen.

Lastigvallen

De aanklachten en de gevangenneming volgden nadat Firouzi in zes video’s klaagde over de voortdurende schendingen 
van zijn burgerrechten. Een activist uit Zwitserland deelde de filmpjes onlangs op zijn Facebookpagina.

In de video’s doet de bekeerling een boekje open over de praktijken van het Iraanse ministerie van Inlichtingen. Ondanks de ballingschap in een uithoek van het land die hij in 2019 kreeg opgelegd, blijven agenten van de inlichtingendienst hem lastigvallen, zegt de christelijke Iraniër. Ook proberen ze hem voor nog meer aanklachten veroordeeld te krijgen.

Firouzi verhaalt van intimidatie van zijn broer, evenals van de inbeslagname van zijn eigendommen. Agenten namen zonder officiële aanklacht laptops, mobiele telefoons en boeken mee uit zijn woning. Ook deed hij de ontdekking dat een van zijn ‘vrienden’ eigenlijk een informant van het Iraanse ministerie van Inlichtingen was.

Schade

Mansour Borji van Article 18 zegt het nieuws over de aanstaande vrijlating van Firouzi te verwelkomen. „We blijven echter bezorgd om hem tot zijn daadwerkelijke vrijlating. Ebrahim vertegenwoordigt vele andere Iraanse christenen die onrechtvaardig zijn behandeld.”

Wordt de bekeerling toch veroordeeld, dan wacht hem mogelijk nog eens drie jaar gevangenisstraf. Toch zei Firouzi dat hij „niet bang was om teruggestuurd te worden naar de gevangenis omdat hij de waarheid vertelde.”

In een interview begin 2020 zei de ex-moslim, die als twintiger christen werd, dat rechters vaak aanboden om aanklachten tegen hem af te wijzen als hij zijn geloof zou afzweren. Maar juist in de gevangenis leerde hij „volharding en onderwerping”, aldus de Iraniër.

„Ik bid dat de autoriteiten ware gerechtigheid nastreven”, zei hij na de recente aanklacht. „De Iraanse kerk heeft nooit oorlog gezocht met de regering. Wij geloven in Jezus Christus de Heere en in navolging van de boodschap van de Bijbel willen we een rustig en wettig leven leiden.”

Ook voegde hij eraan toe: „De kracht van Christus’ liefde voor ons is zodanig dat geen enkele macht ons kan afleiden van wat we geloven. Ze kunnen ons misschien lichamelijk pijn doen, maar ze kunnen geen schade aanrichten aan onze ziel.”