Als je ooit openlijk bij een protest betrokken was, is het de vraag of je weer een keer gaat. Je kunt immers van mening veranderen. Eind 2011 gingen tienduizenden de straat op tegen het beleid van president Poetin. Volgens sommigen was de inname van het Oekraïense schiereiland de Krim een direct gevolg hiervan. Poetin wilde de Rus weer trots maken. Dat lukte prima.

Vorige week zaterdag ging het echter anders. De criticus van het Kremlin, Aleksej Navalni, had opgeroepen de straat op te gaan. En zo geschiedde – in alle elf tijdzones van het land. Vanuit het verre oosten golfde het protest van de ene stad naar de andere over het land, om te eindigen in het westelijke deel. In de stad Moskou had Bijna de helft van de demonstranten nog nooit aan een protest meegedaan.

Hoeveel mensen er in totaal meededen, weet trouwens niemand. Wel dat er in 109 steden 3600 mensen werden gearresteerd. Voor de demonstratie was immers geen vergunning afgegeven.

Navalni zelf deed niet mee. Hij zit sinds zijn terugkeer uit Duitsland in de gevangenis. En zoals het zich laat aanzien, blijft hij daar voorlopig.