Tegen Ernst is levenslange celstraf geëist met maatregelen dat hij niet vervroegd vrijkomt. Ernst heeft uiteindelijk bekend en diepe spijt betuigd. Hij wisselde meermaals van advocaat en wordt nu verdedigd door een advocaat van Turkse komaf die een veroordeling wegens doodslag bepleit. Deze advocaat Mustafa Kaplan verdedigde eerder slachtoffers van rechtsextremisten.

De politieke moord heeft de Bondsrepubliek diep geschokt en beroering veroorzaakt over de vraag of rechts-extremisten wel goed in de gaten worden gehouden. Ernst wordt ook beschuldigd van een aanval met een mes op een Iraakse vluchteling in 2016. Hij heeft dat ontkend.

Medebeklaagde Markus H. wordt gezien als de neonazistische ‘coach’ van Ernst. Tegen hem is wegens medeplichtigheid 9 jaar en 8 maanden cel geëist. De weduwe en twee zoons van Lübcke hebben betoogd dat neonazi Markus H. het kwaadste brein achter de moord zou zijn. Ze denken dat hun man en vader nog zou leven als Markus H. de dader niet had geïnstrueerd en opgezweept. Ernst omschreef Markus H. eerder als zijn ‘anker’ en hij zou van hem hebben geleerd hoe met vuurwapens om te gaan. De advocaat van H. heeft vrijspraak bepleit omdat de beschuldigingen uitsluitend zouden berusten op uitspraken van Ernst.

Het hof in Frankfurt heeft veel ervaring met roemruchte beklaagden. Er zijn beruchte IS-figuren en spionnen voor deze magistraten verschenen.