Het team van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) arriveerde donderdag in Wuhan, de miljoenenstad waar het virus voor het eerst opdook. Er ontbraken wel twee teamleden. Die kwamen niet door een gezondheidscheck in Singapore. Ze zouden antilichamen tegen het coronavirus in hun bloed hebben gehad. Zeker een van die onderzoekers zou na een nieuwe test alsnog zijn toegelaten.

De andere teamleden hebben hun intrek genomen in een hotel in de metropool. Daar staan bewakers bij de ingang en is de parkeerplaats afgesloten. Zoöloog Daszak schreef op de berichtensite dat de internationale experts goed worden behandeld door hun Chinese gastheren. Ook de Nederlandse viroloog Marion Koopmans maakt deel uit van het team.

De Australische viroloog Dominic Dwyer zei dat de agenda voor de onderzoeksreis nog niet helemaal vaststaat. Hij wil graag een bezoek brengen aan onderzoeksinstellingen, ziekenhuizen en de markt in Wuhan die eind 2019 is gelinkt aan besmettingen.

De trips kunnen voorlopig nog niet plaatsvinden. Dwyer zei dat teamleden tijdens de verplichte quarantaine van twee weken in hun kamers moeten blijven. „De kamers zijn ruim. Ze hebben iedereen spullen voor bewegingsoefeningen gegeven en maaltijden worden bezorgd”, vertelde de Australiër. Die zei dat hij gewichten, een springtouw en een yogamat heeft.

Onderzoek naar de herkomst van het coronavirus ligt politiek erg gevoelig. Het virus verspreidde zich over de wereld en heeft volgens officiële cijfers aan zo’n 2 miljoen mensen het leven gekost. De Verenigde Staten hebben de Chinese autoriteiten verweten niet transparant te zijn geweest toen het virus om zich heen begon te grijpen.