Amerikaanse media meldden zaterdag dat de Republikeinen in tv–spotjes een foto laten zien waarop Anderson de hand schud met een van zijn vroegere kidnappers. Anderson, die strijdt voor een plek in de Senaat van de staat Ohio, wordt in het spotje een „verdediger van terroristen" genoemd.

Anderson en de Democratische partij hebben furieus gereageerd. Volgens de journalist, die van 1985 tot 1991 door Hezbollah werd vastgehouden en vaak geblinddoekt en geketend was, is hij jaren later met een filmploeg naar Libanon gegaan om zijn kidnappers om uitleg te vragen.