Yang kondigde zijn kandidatuur woensdag aan via Twitter. „Ik kwam 25 jaar geleden naar New York. Ik werd hier volwassen, verliefd, en vader. Het breekt mijn hart om de stad zo te zien lijden. Laten we vechten voor een toekomstig New York waar we trots op kunnen zijn - samen”, schrijft de Yang.

De zakenman viel bij de laatste Democratische voorverkiezingen op met zijn haast on-Amerikaanse pleidooi voor een basisinkomen van 1000 dollar (ongeveer 822 euro) per maand voor elke Amerikaanse volwassene. Dat is volgens Yang nodig om de uitwerking van arbeidsmarkteffecten van de automatisering te verzachten. Yang, een zoon van Taiwanese immigranten, geldt ook als een rolmodel voor jonge Amerikanen van Oost-Aziatische afkomst met politieke aspiraties.