Gezondheidsdienst NHS zegt dat deze week nog honderden andere priklocaties de deuren openen. Het totale aantal priklocaties in het land komt daarmee op 1200. Zo’n 600.000 tachtigplussers die op minder dan 45 minuten rijden wonen van een van de nieuwe centra, worden per brief benaderd. Zij kunnen telefonisch of via internet een afspraak maken of wachten tot in de buurt een priklocatie opent.

Het Verenigd Koninkrijk begon vorige maand als eerste Europees land met vaccineren en heeft inmiddels drie coronavaccins goedgekeurd: het gaat om middelen van Oxford/AstraZeneca, Pfizer/BioNTech en Moderna. Het is de bedoeling dat medio februari zo’n 14 miljoen mensen zijn gevaccineerd.

Volgens premier Boris Johnson hebben inmiddels vier op de tien tachtigplussers en ruim 20 procent van de oudere inwoners van verzorgingstehuizen een eerste prik gehad. Het land zegt het tempo flink te gaan opvoeren om aan het einde van de maand wekelijks minstens 2 miljoen inentingen te gaan doen, op meer dan 2700 plekken. Tegen het voorjaar zouden dan tientallen miljoenen Britten een prik moeten hebben gehad.

Haast is geboden, want de gezondheidsdiensten kunnen de patiëntenzorg niet of nauwelijks meer aan. Johnson sprak maandag van een „gevaarlijke” fase in de pandemie. Op sommige plekken is sprake van een tekort aan zuurstof voor patiënten, zei hij.