De politieke toekomst van de VS voor de komende vier jaar wordt dinsdag bepaald in de zuidoostelijke staat Georgia. Daar wordt verbeten gevochten om de twee Senaatszetels die Georgia in het Congres heeft. Gaan ze naar Biden, dan kan hij na zijn beëdiging rekenen op een meerderheid in de Senaat. Republikeins verzet tegen het beleid van Biden is dan vruchteloos.

Wanneer de Republikeinen uit Georgia één of twee senatoren kunnen afvaardigen, is Biden vleugellam. Hij moet dan voortdurend opboksen tegen een machtsblok dat zijn plannen kan torpederen. Duidelijk is dus dat er in The Peach State (de perzikstaat) meer op het spel staat dan alleen de lokale vertegenwoordiging in de Senaat.

De reden dat er in Georgia nogmaals verkiezingen voor de ‘Eerste Kamer’ van het Congres gehouden moeten worden is dat de staat afwijkende regels heeft voor het winnen van een zetel. Is in andere staten bepalend wie de meeste stemmen heeft gewonnen, in Georgia geldt dat een kandidaat daadwerkelijk een meerderheid moet hebben om gekozen te worden. Bij de Senaatsverkiezingen van november vorig jaar slaagde niemand daarin.

De strijd gaat tussen enerzijds twee Democraten, de zwarte theoloog Raphael Warnock en de joodse journalist Jon Ossoff en anderzijds twee Republikeinen, Kelly Loeffler en David Perdue – beiden lid van de Senaat en allebei voormalig ondernemer.

Georgia was drie decennia lang een staat waar de Republikeinen het voor het zeggen hadden. Onder leiding van de zwarte burgerrechtenactivist Stacey Abrams kwam daar bij de presidents- en Congresverkiezingen van november een einde aan. Daardoor wankelde het overwicht van de Republikeinen.

Behalve dat hun senatoren geen absolute meerderheid behaalden, kreeg Biden uiteindelijk de meeste stemmen bij de presidentsverkiezingen. Pogingen van president Trump om de verkiezingsuitslag in die staat aan te vechten liepen uiteindelijk op niets uit.

Zowel president Donald Trump als zijn rivaal Joe Biden bezoeken maandag nog een keer Georgia om hun kandidaten te steunen. De zorg van veel Republikeinen is echter dat Trump de geplande rally zal gebruiken om vooral de uitslag van de presidentsverkiezingen te bekritiseren.

„Het gevaar is dat de discussie over de verkiezingsnederlaag van Trump de Democraten extra zal motiveren om naar de stembus te gaan en de Republikeinen uit onvrede niet zullen op komen dagen,” zegt een woordvoerder van de Republikeinse partij uit Atlanta. Zijn kritiek is dat Trump vooral aan zijn eigen positie denkt en niet aan het landsbelang. Uit voorzorg wil de man niet met zijn naam in de krant. „Trump heeft wel verloren, maar hij is nog niet verslagen. En het is zo weer 2024,” voegt hij er veelbetekenend aan toe.

De kansen voor de Republikeinen om een Senaatszetel binnen te slepen, zijn bepaald niet klein. Zittend senator Perdue haalde in november 49,8 procent van de stemmen: net niet genoeg. Zijn tegenstrever Jon Ossoff kreeg 47,9 procent van de stemmen. De positie van Perdue’s partijgenoot, Kelly Loeffler, is penibeler. Zij kreeg 26 procent van de stemmen en haar Democratische uitdager 32,7 procent. Niet uitgesloten is dat zowel de Democraten als de Republikeinen elk een zetel binnenhalen. Maar ook dan heeft de oppositie een meerderheid – zij het een nipte.