ABC-film toont militairen VS bij omstreden wapens
De Amerikaanse omroeporganisatie ABC-News heeft donderdag een film uitgezonden waarop Amerikaanse militairen te zien zijn in het Iraakse wapendepot al-Qaqaa, waar 377 ton aan wapens en munitie zijn is verdwenen. De Amerikaanse minister van Defensie, Donald Rumsfeld, zei donderdag dat de wapens waarschijnlijk al weggehaald waren voor de Amerikaans-Britse invasie.
De uitzending van ABC-News spreekt dat duidelijk tegen. Het gaat om beelden die zijn gemaakt door een televisieteam van ABC’s zusterorganisatie KSTP uit St. Paul (Minnesota). Dit team was tijdens de invasie ingedeeld bij de 101e Amerikaanse Luchtlandingsdivisie. Op het materiaal dat ABC uitzond, was te zien hoe militairen van de eenheid zegels doorknipten van een van de loodsen van het al-Qaqaa-wapendepot.
Kort voor de Amerikaanse invasie verzegelden wapeninspecteurs van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) van de VN de loodsen in al-Qaqaa waar de springstof HMX was opgeslagen. Deze stof kan namelijk gebruikt worden als ontsteking voor kernwapens. Op de beelden van ABC is verder te zien hoe Amerikaanse militairen vaten openmaken die HMX bevatten.
„Ik heb met een collega gesproken die wapeninspecteur was en hij zei dat de beelden van ABC overeenkomen met wat hij zich van de situatie in al-Qaqaa herinnert. Dat betekent dat het depot niet is geplunderd voor de invasie, maar duidelijk daarna. Het maakt ook duidelijk dat Washington ondanks waarschuwingen van het IAEA, de 101e Luchtlandingsdivisie geen opdracht heeft gegeven om het depot te bewaken. Men is gewoon weer vertrokken en daarna is het depot klaarblijkelijk geplunderd”, aldus David Albright, directeur van het Institute for Science and International Security in Washington.
Eerdere beweringen van het Witte Huis dat de Russen en mogelijk zelfs de Fransen het depot voor de invasie hadden leeggehaald, wijzen deskundigen als absurd van de hand. „Je kunt zo’n depot niet zomaar leeghalen, zonder dat dat wordt geregistreerd door Amerikaanse spionagesatellieten”, aldus analist Richard Brennan van het onderzoeksinstituut Rand Corporation. Hij wijst erop dat het ministerie van Defensie zich vrijwel onmiddellijk distantieerde van deze bewering van het Witte Huis. Het Pentagon publiceerde donderdag satellietfoto’s waarop twee vrachtwagens in het wapendepot te zien zijn, kort voor de invasie. Dat zou moeten bewijzen dat de Irakezen er vrij spel hadden. De IAEA wijst er in een reactie op dat zijn wapeninspecteurs niet alle loodsen van al-Qaqaa verzegelden, maar alleen de loodsen die HMX bevatten.
