Het schandaal werd ontdekt door de Maleisische krant New Straits Times. Het gaat om een kartel dat decennialang functionarissen van verschillende overheidsdiensten had omgekocht om zo vlees te kunnen importeren uit slachterijen in bijvoorbeeld China, Oekraïne en Zuid-Amerika die geen halal keurmerk hadden. Er werd onder meer vlees van kangoeroes en paarden ingevoerd dat vervolgens werd gemengd met echt halalvlees en met vervalste keurmerken op de markt werd verkocht.

De kwestie ligt zeer gevoelig in het Aziatische Maleisië, met ongeveer 60 procent van de bevolking die islamitisch is. De politie gaat groot onderzoek doen en de overheid is van plan een speciale onderzoekscommissie op te zetten. Maleisië is bezig een wereldwijd handelspunt te worden op de internationale markt voor halalproducten die een waarde heeft van naar schatting 2,3 biljoen dollar.

Jaarlijks exporteert Maleisië voor ongeveer 9 miljard dollar aan halalproducten waaronder voedsel, cosmetica en farmaceutische producten naar onder meer China, Singapore en de Verenigde Staten.