De Iraanse Nationale Gasmaatschappij heeft de levering stopgezet omdat Irak een betaling van 3 miljard dollar feitelijk niet uitvoert omdat het geld vastzit in de nationale Iraakse handelsbank, 2 miljard aan achterstallige betalingen zijn helemaal niet gedaan en Irak zou nog 1 miljard dollar schuldig zijn wegens schendingen van de gesloten contracten.

Iran heeft in verscheidene landen te kampen met Amerikaanse maatregelen die betalingen aan Teheran onderhevig maken aan sancties. Washington schort die sancties regelmatig op voor Irak dat de Iraanse energiebron hard nodig heeft. De laatste keer dat de regering-Trump Irak vrijstelde van de sancties was in november maar slechts voor een periode van 45 dagen. In januari komt Joe Biden aan het roer in Washington. Hij heeft aangegeven af te willen van het confronterende sanctiebeleid van Trump en open te staan voor meer diplomatie in de relaties met de Islamitische Republiek Iran.

De Iraanse minister van Energie brengt dinsdag een bezoek aan zijn Iraakse collega om de betalingsproblemen te bespreken. De positie van de Iraakse regeringsleider Mustafa al-Kadhimi zou ernstig worden ondermijnd indien het land ook gebukt gaat onder stroomuitval.