Britse wetenschappers denken dat de nieuwe variant een stuk besmettelijker is dan de vorige mutaties van het virus. Dat zou verklaren hoe deze mutatie in korte tijd de meest voorkomende in Londen kon worden. De Japanse autoriteiten hopen de verspreiding van de extra besmettelijke coronavariant in te dammen met uitgebreid bron- en contactonderzoek.

In Japan is het aantal besmettingen de laatste tijd opgelopen. Vrijdag werden volgens Japanse media 3748 nieuwe besmettingen geregistreerd.

Premier Yoshihide Suga riep de bevolking op de feestdagen „rustig” door te brengen en zich te onthouden van sociale bijeenkomsten. „Het aantal infecties gaat niet omlaag. Als we zo doorgaan, zullen we niet kunnen voorkomen dat het virus zich nog verder verspreidt”, waarschuwde de premier.

Buitenlandse reizigers mogen voorlopig niet vanuit het Verenigd Koninkrijk naar Japan reizen. Japanse staatsburgers en buitenlanders met verblijfsvergunningen die in Japen wonen, mogen wel terugkeren naar huis. Ze moeten dan wel in quarantaine.

In Japan wordt niet zozeer kerst gevierd, maar in aanloop naar Nieuwjaar hebben de meeste mensen wel vakantie. Veel Japanners gaan in deze tijd van het jaar op bezoek bij familie en vrienden in de plaatsen waar ze vandaan komen.