De besmette bewindspersoon is minister van Landbouw Charlie McConalogue. Hij vertoont volgens zijn woordvoerder geen ziekteverschijnselen. Zijn besmetting komt op een gevoelig moment. De Ierse autoriteiten zitten in hun maag met het feit dat een nieuwe variant van het coronavirus is opgedoken in het aangrenzende Verenigd Koninkrijk.

Ierland deelt een landsgrens met het Britse Noord-Ierland. De Ierse autoriteiten schatten dat sinds 8 december zo’n 30.000 reizigers zijn gearriveerd vanuit het buurland. Mensen die recent in het Verenigd Koninkrijk zijn geweest, zijn opgeroepen om twee weken in zelfisolatie te gaan. Dat kan betekenen dat ze kerstavond alleen op hun kamer moeten doorbrengen.

De besmette minister McConalogue trad pas enkele maanden geleden aan. Hij volgde minister Dara Calleary op, die moest opstappen na een veelbesproken rel die ook de kop heeft gekost aan de Ierse Eurocommissaris Phil Hogan. Calleary en Hogan woonden ondanks de coronamaatregelen een groot diner bij met tientallen aanwezigen.