Paul Werking uit Grand Haven (Michigan) is er altijd duidelijk over geweest. Pornografisch materiaal duldt hij niet onder zijn dak. Toen hij bijna dertig jaar geleden er achter kwam dat zoon David als middelbare scholier betrokken was bij de verkoop en distributie van porno heeft Paul hem klip en klaar verteld dat zijn ouders het „verdorven spul” zouden vernietigen als ze het weer in hun huis zouden aantreffen. David beloofde toen beterschap.

Eenmaal volwassen trouwde David. Dat huwelijk liep na tien jaar op de klippen. Davids vrouw Mary zetten hem in 2016 het huis uit. Daarop klopte hij weer bij zijn ouders aan met de vraag of hij voorlopig bij hen kon wonen.

Voordat zijn ouders met de terugkeer van hun zoon instemden, waarschuwde moeder Beth Werking haar zoon nog eens nadrukkelijk geen pornomateriaal mee te brengen. Tegenover zijn beide ouders verklaarde David dat hij dergelijk materiaal niet bezat.

Groot was de teleurstelling en het verdriet bij vader en moeder Werking toen een jaar later bleek dat zoon David wel degelijk porno in hun huis had gebracht. Na een verblijf van ruim een jaar verliet hij weer de ouderlijke woning. Hij verzocht daarop zijn ouders om zijn spullen na te zenden. Bij het inpakken troffen de ouders twaalf kisten pornografische lectuur en films en twee dozen „ander aanstootgevend materiaal” aan. Daarop besloot vader Werking, zoals hij jaren geleden had aangekondigd, de „troep” te vernietigen, afgezien van enkele voorbeelden van kinderporno. Die bracht hij naar de politie.

David Werking ontdekte bij de ontvangst van de nagezonden spullen dat de verzameling porno ontbrak. Zijn vader liet weten dat hij niet verbaasd behoefde te zijn. Ooit had hij zijn zoon immers gewaarschuwd.

Daarop diende David een aanklacht tegen zijn ouders in. Volgens hem zat er uniek materiaal in de verzameling, zoals seksfilms uit de jaren tachtig. Hij verwijt zijn ouders onrechtmatig handelen. „Je mag niet zomaar spullen vernietigen omdat je het niks vindt of het er niet mee eens bent.”

Zijn ouders stellen dat hun zoon lijdt aan seksverslaving en het beste met hem voor te hebben. In een mail, gevoegd bij de rechtbankstukken, schrijft zijn vader: „Eerlijk gezegd heb ik je er een grote dienst mee bewezen. Ik deed dit voor je eigen geestelijke gezondheid. Ik had hetzelfde gedaan als ik een kilo cocaïne had gevonden.”

David Werking zegt dat zijn verzameling bijna 29.000 dollar waard is. Mede omdat veel materiaal onvervangbaar is, eist hij van zijn ouders een schadevergoeding van bijna 87.000 dollar. De rechter heeft zich nog niet over de hoogte van de schadevergoeding uitgesproken, maar wel dat de ouders fors zullen moeten betalen. Tot februari heeft het ouderpaar de tijd om met hun zoon over het schadebedrag overeenstemming te bereiken. Anders grijpt de rechter in. In het voordeel van David wel te verstaan.