Speculoos krijgt als „immaterieel cultureel erfgoed” dezelfde status als de Brusselse biercultuur, het frietkot en de witlofteelt. „Zo wordt het voor altijd beschermd en naar waarde geschat”, zegt staatssecretaris Pascal Smet van het hoofdstedelijk gewest. Brussel gaat het koekje nu onder andere in het buitenland promoten.

Juist die zoektocht naar buitenlandse klanten was onlangs voor fabrikant Lotus reden om de naam speculoos te laten vallen. Het bedrijf, dat flink uitbreidt in de VS, noemt zijn koekjes voortaan biscoff zodat buitenlanders hun tong niet langer breken. Dat wekte in België veel verontwaardiging. Bakkers vroegen prompt erkenning als erfgoed aan.

Speculoos is een baksel van gekarameliseerde bruine suiker, bloem, boter en karakteristieke kruiden. Het wordt vaak verward met het Nederlandse speculaas, maar mist de oosterse speculaaskruiden die dat koekje kenmerken.