„Laten we onszelf niet voor de gek houden. Een vaccin kan de schade die zich jaren, zelfs decennia, zal uitstrekken niet ongedaan maken”, sprak de secretaris-generaal. Extreme armoede neemt toe en hongersnoden staan om de hoek, aldus Guterres. „We staan voor de grootste mondiale recessie in acht decennia.”

Covid-19 heeft uitdagingen voor de langere termijn, zoals het tegengaan van ongelijkheid en klimaatverandering, moeilijker gemaakt, voegde hij daaraan toe. Guterres uitte kritiek op landen die aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO hebben genegeerd. Die hadden de basis moeten vormen voor een gecoördineerde mondiale response, maar zijn vaak in de wind geslagen, stelde hij vast.

Diplomaten verwachten geen grote besluiten op de tweedaagse digitale top, waar leiders van meer dan honderd landen aan deelnemen.