Dat zei de bewindsman maandag in reactie op het rapport van het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP). Nederlanders geven daarin niet meer dan een vijfje voor hun toekomst.

Hoogervorst heeft begrip voor de somberheid van de Nederlanders. „Ik proef onzekerheid. Er is al drie jaar geen economische groei en het kabinet heeft veel veranderingen aangekondigd. Sommige daarvan zijn niet leuk. Als je vijftig bent en je had het plan om op je zestigste te stoppen met werken, komt de boodschap dat dat niet door kan gaan rauw op je dak.”

Volgens de bewindsman is het kabinetsbeleid niet asociaal. De bijstandsuitkering van Nederland behoort nog steeds tot de hoogste van de wereld, zo betoogde hij.

„De WAO en de WW behoren zowel in hoogte als in duur tot de meest royale van Europa. Nederland is het enige land waar een zieke werknemer een jaar lang 100 procent loon krijgt doorbetaald. De AOW blijft een van de beste basispensioenen van Europa. De zorg voor ouderen en gehandicapten wordt dan alleen in Scandinavië geëvenaard en Nederland blijft met het aantal gewerkte uren per jaar onder aan de wereldranglijst. Nu snapt u misschien waarom zo veel buitenlanders zich in dit ’afbraakland’ willen vestigen”, aldus de bewindsman.

Hoogervorst had ook kritiek op het onderzoek van het SCP. „Als je aan mensen vraagt of ze het leuk vinden dat ze langer moeten doorwerken, zeggen ze natuurlijk nee. Maar als je uitlegt dat de pensioenverzekeringen versoberd worden voor hun kinderen, geven ze wellicht een heel ander antwoord,” zo denkt de minister.

De fracties van CDA en VVD in de Tweede Kamer hebben begrip voor de onzekerheid die veel Nederlanders hebben over hun toekomst. Het kabinet is fors aan het verbouwen, erkent CDA-kamerlid Verburg. VVD-kamerlid Blok snapt dat burgers schrikken van de ingrepen van het kabinet. PvdA-kamerlid Bussemaker legt de schuld van de somberheid onder de Nederlandse bevolking bij het kabinet. „Het is vooral deze regering die de slechte verwachtingen wekt. In plaats van vertrouwen te wekken, versterkt het kabinet het wantrouwen. Met de harde ingrepen zaait het somberheid, onverschilligheid en egoïsme, ondanks alle mooie woorden van premier Balkenende over normen en waarden.”