Dat gebeurde na een nacht van protesten tegen het nieuwe staatshoofd, waarbij zeker twee doden vielen en tientallen mensen gewond raakten. Het Congres dreigde met een afzettingsprocedure als Merino niet uit zichzelf zou vertrekken.

Merino werd dinsdag beëdigd tot interim-president als opvolger van Martin Vizcarra. Die werd maandag door het parlement weggestemd als president. Vizcarra zou in 2014 als regionaal gouverneur steekpenningen hebben aangenomen van projectontwikkelaars. Hij ontkent die aantijgingen, maar heeft ook gezegd dat hij geen juridische stappen zet om aan de macht te blijven.

Merino kondigde zijn vertrek aan in een toespraak op de televisie. Daarin riep hij de bevolking op om een eenheid te vormen. Niets rechtvaardigt de dood van een Peruviaan in legitieme protesten, aldus de vertrekkende politicus. Hij verklaarde ook dat er groepen onder de demonstranten waren die chaos willen veroorzaken.

Het is niet duidelijk wie Merino zal opvolgen. Alle ministers van de regering zijn afgetreden maar blijven voorlopig in functie.

De politieke situatie in Peru is de laatste jaren instabiel. In de afgelopen vijf jaar was al tot drie keer toe geprobeerd een zittende president af te zetten. Vizcarra’s vier voorgangers zijn allemaal verdachten geweest in corruptieonderzoeken.

Er staan voor april volgend jaar verkiezingen op het programma.