De drie wethouders van Scherpenzeel, twee van de SGP en een van Gemeentebelangen, zegden eerder deze maand het vertrouwen in waarnemend burgemeester Harry de Vries op. Volgens hen handelt hij solistisch rond de mogelijke fusie van Scherpenzeel met buurgemeente Barneveld.

Commissaris Berends heeft de impasse besproken met de plaatselijke fractievoorzitters. Uit deze gesprekken blijkt dat er grote verdeeldheid bestaat over de vraag hoe het nu bestuurlijk verder moet gaan. Frissen, decaan en bestuursvoorzitter van de Nederlandse School voor Openbaar Bestuur in Den Haag en hoogleraar bestuurskunde aan Tilburg University, zal als verkenner de conflicten en de onvrede in de bestuurlijke verhoudingen analyseren en ook in beeld brengen welke weg politiek en bestuurlijk Scherpenzeel kan bewandelen om uit de crisis te komen.

Tijdens het onderzoek oefent burgemeester De Vries zijn ambt niet actief uit. Berends heeft overwogen tijdelijk een andere waarnemer in te zetten. “Maar dat vereist een goede analyse en een zorgvuldig proces. Gezien de beperkte tijd van het onderzoek zal daarom de loco-burgemeester de honneurs waarnemen.”

De commissaris verwacht dat het onderzoek uiterlijk eind november is afgerond. Zodra het rapport binnen is, zal hij het aan de gemeenteraad doorsturen. De raad bepaalt vervolgens hoe hij hiermee omgaat. Berends adviseert het document in het openbaar te bespreken. “Volledig in lijn met de behoefte aan transparantie die verschillende keren is uitgesproken.”

Ondertussen loopt de procedure die Gedeputeerde Staten in gang hebben gezet voor een zogeheten ‘open overleg’ dit najaar over de bestuurlijke toekomst van Scherpenzeel. Voor GS is herindeling met Barneveld per 1 januari 2023 een logische optie. In het overleg, waarbij de gemeentebesturen, het bedrijfsleven, de verenigingen en de inwoners van Scherpenzeel en Barneveld betrokken worden, kunnen ook andere mogelijkheden aan bod komen.

De wethouders en de fracties van SGP en Gemeentebelangen, die een raadsmeerderheid vormen, zijn tegen een samenvoeging. De Vries, momenteel met ziekteverlof, is juist voorstander van een fusie, evenals de andere raadsfracties (CDA, ChristenUnie en Pro Scherpenzeel).