Ze zijn volgens waarnemers het afgelopen weekend in twee vliegtuigen aangekomen en hebben een heleboel materieel bij zich. De missie wordt geleid door generaal Vasili Tonkonsjkoerov volgens Venezolaanse media.

Russische media meldden dat de ambassade in Caracas heeft beklemtoond dat er niets geheimzinnigs aan de hand is. Het werk van de militairen is onderdeel van overeenkomsten die Moskou eerder met Venezuela over technische militaire bijstand heeft gesloten.

Rusland steunt het regime van Maduro, dat door jarenlang wanbeleid en lagere olieprijzen wankelt. Rusland heeft olierijk Venezuela veel geld geleend. Een heleboel landen, waaronder de VS en vrijwel alle buurlanden van Venezuela inclusief Nederland, erkennen Maduro niet meer als rechtmatig president. Dat is voor die landen de parlementsvoorzitter Juan Guaidó, die zich in januari tot interim-president heeft uitgeroepen.