Martinkus werd zaterdagavond voor zijn hotel in Bagdad door gewapende mannen ontvoerd. Zij dreigden hem te vermoorden, maar Martinkus bleef op hen inpraten. „Ik zei wat ik deed en dat ik ongewapend was en niet voor de Amerikanen werkte”, aldus Martinkus, die werkt voor SBS Television in Australië.

De ontvoerders controleerden zijn verklaring door zijn naam op Google in te voeren. Toen ze ontdekten dat hij inderdaad een onafhankelijke journalist was en niet verbonden aan de door Amerikanen geleide coalitie in Irak, werd hij verder goed behandeld en lieten ze hem bijna een etmaal later ongedeerd weer gaan. „Dat heeft het verschil gemaakt.”

Maandag vloog de verslaggever naar de Jordaanse hoofdstad Amman en gisteren kwam hij in Australië aan. Daar eiste hij excuses van minister van Buitenlandse Zaken Alexander Downer. Die had in een radio-interview gesuggereerd dat Martinkus de ontvoering te danken had aan zijn eigen onverantwoordelijke gedrag door zich in een gevaarlijke wijk van Bagdad te begeven. „Ik bevond mij tegenover de Australische ambassade toen ik ontvoerd werd”, aldus Martinkus.