Het hoofd van de Iraanse veiligheidsraad, Hasan Rowhani, heeft dat dinsdag verklaard. Volgens Rowhani heeft Iran in het verleden meer last gehad van Amerikaanse Democraten dan van Republikeinen. Bush spreekt weliswaar ongefundeerde retoriek in de richting van Iran, maar hij legt het land tenminste geen sancties op, zoals zijn Democratische voorganger Bill Clinton dat wel deed, aldus Rowhani voor de staatstelevisie.

Niet eerder koos de Iraanse regering openlijk partij voor een van de Amerikaanse presidentskandidaten. Toch is het een publiek geheim dat Teheran liever een Republikein dan een Democraat in het Witte Huis ziet. Bush bewees de Iraniërs de afgelopen jaren bovendien een grote dienst door twee grote regionale vijanden uit te schakelen: het Taliban-bewind in Afghanistan en Saddam Hussein in Irak.

De Verenigde Staten verbraken alle banden met Iran toen extremisten in 1979 de Amerikaanse ambassade in Teheran bezetten en er 52 Amerikanen in gijzeling namen. Aan de gijzeling kwam na 444 dagen een einde, toen de Republikeinse president Ronald Reagan de Democraat Jimmy Carter opvolgde.