Hoon ontkende dat de VS specifiek om hulp in Bagdad en Fallujah hebben gevraagd. Het verzoek betreft een klein aantal Britse grondtroepen, aldus Hoon. Die zouden Amerikanen moeten vervangen die dan op hun beurt elders kunnen worden ingezet om ‘terroristen onder druk te houden’. Volgens Hoon wordt dinsdag een verkenningsteam op pad gestuurd en beslist de chef defensiestaf halverwege de week over het Amerikaanse verzoek.

Verschillende kranten hadden het afgelopen weekeinde geschreven dat Groot–Brittannië mogelijk reservisten aan de VS beschikbaar zou stellen om Amerikaanse soldaten werk uit handen te nemen zodat die zich kunnen concentreren op een groot offensief tegen opstandelingen in Fallujah.

Er zijn nu zo’n negenduizend Britse militairen in het relatief rustige zuiden van Irak. Als de Britten worden overgeplaatst naar noordelijker gelegen gebieden, waar sprake is van meer geweld, lopen zij een groter risico. Een toename van het aantal gesneuvelde soldaten zou de populariteit van premier Tony Blair geen goed doen.