Zowel een schip van de kustwacht als een vaartuig van de Duitse organisatie was afgekomen op de boot met circa 140 opvarenden. Die was op enkele tientallen kilometers voor de kust in de problemen gekomen.

De Libiërs verwijten Sea Watch de boot te zijn genaderd terwijl zij al bezig waren met een reddingsoperatie. „Zo moedigden ze de migranten aan naar Sea Watch en een Frans marineschip te zwemmen”, zei een commandant van de kustwacht tegen Reuters.

De hulpverleners zeggen op hun beurt dat juist het hardhandige optreden van de Libiërs levens heeft gekost. „De zogenaamde Libische kustwacht dwong zoveel mogelijk mensen aan boord te gaan om ze mee terug te nemen naar Tripoli”, meldde de groep.

Sea Watch zei 58 mensen te hebben gered, de Libiërs zeggen circa 45 mensen mee terug te hebben genomen. Volgens Sea Watch kwamen zeker vijf mensen om het leven. De kustwacht noemde geen dodental.