Het besluit komt een dag nadat al–Zarqawi claimde verantwoordelijk te zijn geweest voor de dubbele aanslag in de zwaar bewaakte Groene Zone in Bagdad. De Amerikaanse regering zette al eerder een beloning van 25 miljoen dollar op het hoofd van al–Zarqawi. De VS houden hem verantwoordelijk voor een hele reeks van bomaanslagen, ontvoeringen en onthoofdingen in Irak. De groep wordt ook beschuldigd banden te onderhouden met al–Qaeda, het terreurnetwerk van Osama bin Laden.

Volgens de Amerikaanse minister Colin Powell van Buitenlandse Zaken vormt de organisatie „een aanzienlijk risico" voor de Amerikaanse nationale veiligheid. Ook drie andere groepen die banden zouden hebben met al–Zarqawi zijn op de lijst geplaatst. Het gaat om de Monotheïsme en Jihad Groep, het al–Zarqawi Netwerk en al–Tawhid.