Volgens de Israëlische krant Ha’aretz is het voor het eerst dat Sharon een duidelijk tijdsschema voor het terughalen van de militairen en ongeveer 8000 kolonisten uit de Gazastrook heeft gegeven.

Intussen heeft Israël besloten het aantal militairen dat deelneemt aan de offensieve acties in het noorden van de Gazastrook te verkleinen. Premier Sharon en minister van Defensie Mofaz besloten militairen terug te halen uit Jabaliya en Beit Lahiya. Troepen blijven evenwel actief in het gebied en de operatie gaat door, meldde de Israëlische legerradio.

De terugtrekking uit Jabaliya en Beit Lahiya heeft plaats om een makkelijker te verdedigen positie in te nemen buiten het vluchtelingenkamp en de stad. Drie weken geleden trokken militairen het noorden van de Gazastrook binnen. De actie was bedoeld om te voorkomen dat radicale Palestijnen nog langer Qassam-raketten op Israëlisch grondgebied konden afvuren.

Het offensief heeft aan bijna 130 Palestijnen het leven gekost. De afgelopen nacht kwamen twee Hamas-leden om in Jabaliya. Een Israëlische gevechshelikopter vuurde een raket af. Twee andere Palestijnen raakten gewond, meldde ambulancepersoneel. Het viertal had volgens ooggetuigen een bom willen plaatsen aan de kant van de weg.