Raqqa wordt van drie kanten aangevallen
De Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) hebben vanaf drie kanten de aanval ingezet op het IS-bolwerk Raqqa in het noorden van Syrië. Een woordvoerder meldde dinsdag dat de aanvallen maandag waren begonnen vanuit het oosten, westen en noorden.
Het Syrische leger van president Bashar al-Assad, met onder anderen de Russen als bondgenoot, viel vrijwel gelijktijdig de provincie Raqqa binnen. Volgens het Observatorium voor Mensenrechten hebben ze Khirbet Mohsen en Khirbet al-Saba heroverd op IS. Deze dorpen liggen op zo’n 80 kilometer van Raqqa ten zuiden van de belangrijke weg naar Aleppo.
Islamitische Staat beschouwt Raqqa als de hoofdstad van het zogenoemde kalifaat. De SDF verwachten dan ook heftig verzet. ,Ze zullen zich doodvechten voor hun zogenoemde hoofdstad’, aldus de zegsman.
IS nam de stad in 2014 over van rebellen en gebruikte Raqqa als uitvalsbasis voor terreuraanslagen in het Westen. De SDF, waarin de Koerdische YPG en Syrische rebellen samenwerken, krijgen bij het beleg van Raqqa steun van de door de VS geleide coalitie.