Harvey: Mensen wachten op uitnodiging voor bezoek kerk
Zijn christenen gast of gastgever in de kerk? Is de kerk alleen gastvrij of worden ook mensen uitgenodigd? Deze vragen stelde Michael Harvey aan de ongeveer 150 bezoekers van de Inspiratiedag Kerkproeverij in de Goede Herderkerk in Nijkerk.
Harvey is medeoprichter van Back to Church Sunday, een van oorsprong Engelse organisatie die mensen persoonlijk wil uitnodigen om naar de kerk te komen. Al 25.000 kerken in 17 landen wereldwijd participeren in het initiatief van Harvey, die zijn verzekeringsadviesbureau in 2000 verkocht om zich op zijn nieuwe missie te storten. „Ik geloof dat mensen wachten om uitgenodigd te worden.”
In Nederland willen de Raad van Kerken, de Inwendige Zendingsbond (IZB) en MissieNederland –gebaseerd op het idee van Harvey– in het weekend van 9 en 10 september een ”Kerkproeverij” organiseren. Het idee is om iemand die je kent persoonlijk uit te nodigen voor een toegankelijke kerkdienst.
Dit kunnen mensen zijn die al een poos niet meer in de kerk zijn geweest, of mensen die weinig met het geloof hebben.
Twintig
De inspiratiedag vrijdag was georganiseerd voor mensen die werkzaam zijn in de kerk en/of missionair geïnteresseerd zijn. Harvey zei dat gedrevenheid daarbij belangrijk is: „Leiders geven het voorbeeld.”
Meer dan twintig kerken hebben inmiddels aangegeven dat ze vanuit de landelijke verbanden de campagne steunen en promoten bij de plaatselijke kerken, gemeenten en parochies. De campagne wordt ook gesteund door de EO en de KRO-NCRV.
In kleine groepen dachten de aanwezigen na over hoe een welkom in de kerk eruit zou kunnen zien; voor, tijdens en na de dienst op zondag, maar ook na de zondag. Harvey benadrukte dat het voor een gastvrije kerk belangrijk is dat christenen een rol aannemen van gastheer of gastvrouw. „We verlenen gastvrijheid aan andere mensen.”
Toch gaat het volgens Harvey niet alleen om een gastvrije kerk, maar ook om een uitnodigende kerk. „De uitnodiging gaat vooraf aan het welkom. Het gaat om het creëren van een uitnodigende cultuur. Hoe gastvrij zijn wij als we niet uitnodigen?” Het enige wat we moeten doen om uit te nodigen, is vragen, aldus Harvey.
Harvey hield een drietal manieren van denken voor die kunnen helpen bij het leiddinggeven aan het uitnodigen van mensen. Het succes van de uitnodiging hangt allereerst niet af van het antwoord. „Het succes is om de gelovige stap te zetten om iemand uit te nodigen, het ja of nee moeten we overlaten aan God.”
Belangrijk is ook dat niet alleen aandacht gegeven wordt aan degene die uitgenodigd wordt, maar ook aan degene die uitnodigt, aldus Harvey. Nadrukkelijk pleitte hij voor meer aandacht voor de uitnodiger. „In zending is de uitnodiger even belangrijk als de uitgenodigde. God vormt ook de uitnodiger door het uitnodigen van iemand.”
Zending
Ten derde stelde Harvey dat het belangrijk is om voor ogen te houden dat God de zending leidt. „God heeft aan mensen iemand gegeven om uit te nodigen, God is het Die uitnodigt.”
De reden waarom de meeste mensen anderen niet uitnodigen, is vanwege de angst voor afwijzing, aldus Harvey. „Het is nodig dat wij ons herinneren dat God tegen ons zegt dat we niet bang hoeven te zijn, omdat God met ons is.”
Waarom zijn mensen bang voor het woord ”nee”? Harvey: „Nee betekent niet nooit, nee betekent nu nog niet.”
Boven
Onze levens draaien om wat kerkgangers denken van zichzelf, aldus Harvey. „God roept mensen die denken dat ze het niet kunnen, Hij verlost mensen van wat zij denken over zichzelf.”
Tot slot gaf Harvey aan dat het belangrijk is dat God in het midden staat. „God is het Die de mensen uitnodigt, Hij staat erboven.”
