Zana hield donderdag een toespraak in Brussel als winnares van de Sakharovprijs voor de mensenrechten van het EP, die zij al in 1995 won. Zij kon die toen niet in ontvangst nemen, omdat zij een celstraf van zeventien jaar moest uitzitten. Zij kreeg deze straf onder meer omdat zij als pas verkozen Turks parlementslid in 1991 de eed aflegde in het Koerdisch. Door bemiddeling van het Europees Parlement kwam zij in juni van dit jaar vervroegd vrij.

Zana’s echtgenoot nam de prijs in 1995 al in ontvangst, nadat hij na het vrijkomen uit een Turkse gevangenis in ballingschap ging in Zweden. Zana verzette zich altijd tegen de gewelddadige acties van de Koerdische partij PKK van Abdullah Ocalan. Toch pleit zij voor meer erkenning van de Turkse overheid voor de Koerdische identiteit.

Turkije heeft al de nodige vrijheden verschaft voor de Koerden op weg naar onderhandelingen over EU–lidmaatschap. Zana vindt deze nog stappen nog niet ver genoeg gaan. Verder riep zij ook de Koerdische gemeenschap de traditionele onderlinge strijd op te geven.