Vlucht 909, uitgevoerd in samenwerking met Scandinavian Airlines System, landde met 117 passagiers en 11 bemanningsleden aan boord een paar minuten eerder dan voorzien op de luchthaven O’Hare. Het toestel zou later nog doorvliegen naar Denver. De bagage van de passagiers die doorreisden werd opnieuw gecontroleerd, wat volgens woordvoerster Amy von Walter van de Amerikaanse dienst voor transportveiligheid in Washington een standaardprocedure is bij internationale vluchten.

Kort na het vertrek was de bommelding per e-mail binnengekomen bij de regionale zender RTV Noord-Holland, vermoedelijk vanaf een adres in Duitsland. Na analyse stelde de Nederlandse marechaussee vast dat het dreigement niet serieus hoefde te worden genomen en kreeg United Airlines te horen dat de piloot niet terug hoefde te keren of hoefde uit te wijken. Sinds begin september hebben ten minste zes verkeersvliegtuigen in Europa na valse bommeldingen noodlandingen gemaakt.