Na maandenlang te hebben geweigerd van een terreuraanslag te spreken, gaven de autoriteiten maandag toe dat zich voorafgaand aan de brand een bomexplosie heeft voorgedaan op de Superferry 14 en dat de terreurbeweging Abu Sayyaf daar vrijwel zeker achter zit. Een politie-inspecteur die bij het onderzoek betrokken was, zei dat een dik stalen plafond boven de plaats van de explosie omhoog is gekomen, dat andere stalen platen zijn opengereten en stalen pijlers van de vloer zijn losgerukt. Een chemisch deskundige zei dat de bom ogenblikkelijk brand veroorzaakte, waardoor passagiers die de ontploffing mogelijk hadden overleefd, werden ingesloten.

De veerboot had ongeveer 900 personen aan boord, van wie er 116 om het leven zijn gekomen. Daarmee is de aanslag de op een na dodelijkste in Azië na de aanslagen op Bali van 2002, waar 202 mensen bij omkwamen.

Maandag werden aanklachten ingediend tegen de voortvluchtige leider van Abu Sayyaf, Khaddafy Janjalani, de vermoedelijke bommenlegger Habil Dellosa, die in maart werd aangehouden, en vier andere verdachten.

Getuige Villanueva vertelt in zijn verklaring dat Dellosa, net als hij tot de islam bekeerd, de nacht voor de aanslag in zijn huis doorbracht en een tv meebracht waarin hij explosieven had gestopt. Hij vertelde Villanueva dat Janjalani hem had opgedragen de bom aan boord te brengen van de veerboot. Terwijl Villanueva hielp om de tv in een doos te stoppen, vertelde Dellosa dat hij meer TNT had willen gebruiken, maar dat de tv al propvol zat. Later ontving Villanueva sms’jes waarin Dellosa zei dat hij het apparaat op de boot had gezet en was gevlucht.

Dellosa heeft na zijn arrestatie bekend, maar later gezegd dat zijn bekentenis door de politie was afgedwongen.

Volgens minister van Verkeer Leandro Mendoza geloven de onderzoekers dat Superferry 14 doelwit was omdat de eigenaars geen gevolg hadden gegeven aan een brief van Abu Sayyaf waarin de groep 1 miljoen dollar protectiegeld eiste.