Het was de tweede keer dit jaar dat Abtahi zijn ontslag als vice-president indiende. In februari werd zijn ontslagbrief echter nog geweigerd door Khatami. De Iraanse president was volgens Abtahi nu alleen bereid het ontslag te accepteren omdat hij verklaarde niet overweg te kunnen met het uiterst conservatieve Iraanse parlement.

Khatami heeft verschillende vice–presidenten. Abtahi was vice-president voor juridische en parlementaire zaken. Hij beloofde de president als adviseur te blijven dienen.

Abtahi zei dat Majid Ansari tot zijn opvolger is benoemd. Hij zou zowel voor hervormers als conservatieven acceptabel zijn.

Abtahi probeerde in februari af te treden uit protest tegen de uitsluiting van tientallen hervormingsgezinde kandidaten voor de parlementsverkiezingen door de geestelijke leiders in Iran. Zijn ontslag nu heeft hoogstwaarschijnlijk te maken met door conservatieven tegen hem geuite beschuldigingen van pogingen de geestelijke leiding in Iran onderuit te halen.