Eenhoorn uitte eind vorige week zijn bezorgdheid over het verloop van het laatste televisiedebat waarin de lijsttrekkers van VVD, PvdA, CDA, GroenLinks, D66 en de Lijst Pim Fortuyn met elkaar in slag gingen. VVD-leider Dijkstal behoorde onmiskenbaar tot de verliezers van dat debat.

Volgens Eenhoorn past Dijkstal niet in vluchtige, spitsvondige debatten met veel deelnemers. „Hans houdt van het inhoudelijk debat”, aldus de partijvoorzitter. „Hij komt in dergelijke chaotische bijeenkomsten niet tot zijn recht. We overwegen hem niet meer in dit soort situaties te brengen.”

Volgens prominente VVD’ers maakt Eenhoorn het Dijkstal met zo’n opmerking alleen maar moeilijker. Hoewel Eenhoorn telkens benadrukt volledig achter Dijkstal te staan, heeft hij zich al herhaaldelijk met diens campagne bemoeid. Eerder liet Eenhoorn weten dat VVD-coryfee Wiegel wat hem betreft ook premier zou kunnen worden.

VVD-minister Korthals van Justitie liet afgelopen weekend korzelig weten dat Dijkstal zelf bepaalt hoe zijn campagne eruitziet. Tweede-Kamerlid Kamp zei van mening te zijn dat Dijkstal juist vaker aan grote debatten moet deelnemen. Oud-minister Kroes is het daarmee eens. Zij vindt dat Dijkstal in het tv-debat van afgelopen donderdag uitstekend zichzelf bleef.

Voorzitter Rense Weide van de JOVD, de aan de VVD gelieerde jongerenorganisatie, vindt dat Eenhoorn en de zogeheten partijbaronnen -de afdelingsvoorzitters die zich ook keer op keer in de discussie rond Dijkstal mengen- „gewoon hun koppen moeten dichthouden.”