„Tegenwoordig willen steeds meer Nederlanders minder vlees eten. Bij HEMA willen we dat graag beter, leuker en makkelijker maken door alternatieven aan te bieden”, aldus HEMA in een verklaring. Het was voor de winkelketen een uitdaging om de smaak van de rookworst goed na te maken in de vega-variant. „Een waardig vegetarisch alternatief ontwikkelen heeft dan ook meer dan een jaar geduurd.”

HEMA staat bekend om z’n warme rookworsten die het warenhuis al sinds 1936 verkoopt. De vegetarische worst gaat 3,50 euro kosten en wordt daarmee duurder dan de vleesvariant, die 2,25 euro kost.

Heyde Hoeve, een coöperatie van duurzame varkensboeren, bracht in 2017 samen met bedrijfscateraar Vitam en de Dutch Quinoa Group ook een Ookworst op de markt. Die worst is niet vegetarisch, maar het vlees is wel deels vervangen door quinoa. HEMA heeft geen contact opgenomen met Heyde Hoeve over het gebruik van de naam Ookworst, vertelt een woordvoerder van het bedrijf. „Maar wij zien de worst van de HEMA niet direct als een bedreiging.”

De Ookworst van Heyde Hoeve bevat een speciaal soort, smaakvoller varkensvlees. De worst is een duurzamer alternatief voor de gewone rookworst, maar wel bedoeld voor liefhebbers van varkensvlees. „Dat is een andere groep consumenten dan de HEMA aanspreekt”, denkt de woordvoerder. Vooralsnog gaat het bedrijf daarom geen zaak maken van het gebruik van de naam Ookworst.