Abchazië scheidde zich begin jaren negentig na een bloedige strijd af van Georgië. Bagapsj is getrouwd met een Georgische en staat bekend om zijn nauwe banden met Tbilisi. Maar net als alle andere kandidaten beloofde hij in de campagne de onafhankelijkheid van Abchazië te versterken.

De Georgische president Saakasjvili wil alle afvallige regio’s weer onder controle van Tbilisi brengen. Hij krijgt daarbij steun van het Westen. Ook Rusland staat formeel achter dat streven, maar intussen helpt Moskou het Abchazische leiderschap om Tbilisi op afstand te houden.