De maatregel staat in een plan dat minister Brinkhorst van Economische Zaken maandag aan de Tweede Kamer presenteert. Hij hoopt daarmee de onvrede bij de lagere overheden over de privatisering van de energiesector voor een deel weg te nemen.

Brinkhorst wilde zich aanvankelijk pas in 2007 gaan buigen over de toekomst van de afgesplitste netwerkbedrijven. Maar de aandeelhouders van energiebedrijven zoals Essent, Nuon en Eneco, tekenden fel verzet aan tegen deze plannen van de minister, omdat juist de netwerken het grote geld moesten opleveren. De waarde van de netten wordt op circa 18 miljard euro geschat.

Brinkhorst wil echter niet dat de netwerken op de een of andere manier gekoppeld blijven aan geprivatiseerde energiebedrijven. Dat levert in zijn ogen een ongewenste monopoliepositie op waar de consument uiteindelijk de dupe van zou kunnen worden. In zijn plan van aanpak opent Brinkhorst voor de aandeelhouders (de gemeenten en provincies) nu de mogelijkheid om een minderheidsbelang van de energienetwerken te privatiseren. Maar ook dat minderheidsbelang mag niet via een achterdeur weer terecht komen bij het geprivatiseerde energiebedrijf.