De koning bracht in zijn boodschap een eerbetoon „aan de mannen en vrouwen die 75 jaar geleden de grondslag legden voor de Verenigde Naties”. Hij citeerde de toenmalige Amerikaanse president Harry S. Truman die hen „bouwmeesters van een betere wereld” noemde. „Zij kwamen bij elkaar na vijf jaar van oorlog en menselijk lijden. De verschillen tussen hen waren groot. Maar ze deelden één onwrikbaar voornemen: wij bouwen een betere wereld terug.”

Volgens Willem-Alexander werd die belofte waargemaakt toen steeds meer landen zich aansloten. „Mijn generatie en de generatie na mij zijn dankbaar voor de kansen die wij daardoor hebben gekregen. De Verenigde Naties heeft geweld, onrecht en armoede niet weten te beëindigen. Maar ze heeft die wel weten te beteugelen en terug te dringen en dankzij het Internationaal Strafhof en internationale tribunalen wordt de kans op straffeloos handelen hopelijk ooit uitgebannen. Miljarden mensen plukken daarvan in hun dagelijks leven de vruchten.”

De wereld staat opnieuw voor een grote opgave die alle grenzen overschrijdt, verwees de koning in zijn toespraak naar de coronacrisis. „Corona kan niet vergeleken worden met een wereldoorlog, maar het virus raakt ons allemaal. Jonge mensen zien hun toekomstmogelijkheden ineenschrompelen. Welk antwoord moeten we daarop geven?”

Het antwoord liet hij over aan Hajar Yagkoubi, een van de Nederlandse VN-jongerenvertegenwoordigers. Die gaf een opsomming van de wensen. „Wij willen leven in een wereld die iedereen eerlijke kansen biedt om zich ten volle te ontwikkelen, ongeacht wie je bent. Wij willen leven in een wereld die geleid wordt door fundamentele mensenrechten. Wij willen leven in een wereld die mens en planeet beschermt en klimaatverandering, verlies van biodiversiteit en opwarming van de aarde actief tegengaat”, verwoordde Yagkoubi het toekomstbeeld.