De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, zei maandag op bezoek in het Braziliaanse Sao Paulo dat hij hoopt dat Israël snel een einde maakt aan de acties in de Gazastrook en de aanvallen niet verder uitbreidt.

De Israëlische aanvallen hebben in zes dagen tijd naar schatting 75 Palestijnen het leven gekost, onder wie circa twintig kinderen. Honderden raakten gewond en tientallen huizen zijn verwoest. De meeste slachtoffers zijn burgers.

De Veiligheidsraad was maandag bijeen voor onderhandelingen over de tekst van een ontwerpresolutie. De Nederlandse VN-ambassadeur Dirk Jan van den Berg gaf namens de Europese Unie een verklaring af waarin de EU de Joodse staat oproept het internationale recht te respecteren.

De aanvallen van het Israëlische leger zijn „buiten proporties” in Europese ogen. De EU riep voorts de Palestijnse autoriteiten op op te treden tegen de plegers van aanslagen.

Algerije, dat momenteel het enige Arabische land in de Veiligheidsraad is, diende een ontwerptekst in die eist dat Israël onmiddellijk de aanvallen staakt en zijn troepen terugtrekt. De huidige aanvallen op de dichtbevolkte wijken zijn volgens de Algerijnse VN-ambassadeur Abdallah Baali oorlogsmisdaden. Mede daarom willen de Arabische landen dat de Veiligheidsraad een bindende resolutie aanneemt, waar Israël niet ongestraft onderuit kan.

De Palestijnse afvaardigde Nasr al-Kidwa sprak ook van de oorlogsmisdaden die in de bezette gebieden worden gepleegd. De Israëlische VN-ambassadeur Dan Gillerman zei dat de aanvallen op de dichtbevolkte woonwijken worden gedaan omdat strijders van Hamas daar hun raketten maken en afvuren.

De Algerijnse ontwerpresolutie eist ook dat Israël als bezetter personeel van de VN ongehinderd toelaat en hun veiligheid garandeert.

Israël heeft de plaatselijke organisatie die Palestijnse vluchtelingen helpt en onderhoudt, de Unwra, ervan beschuldigd te hebben toegestaan dat Palestijnse strijders een VN-ambulance gebruikten om wapens te vervoeren. Het hoofd van de Unwra, Peter Hansen, heeft dit „kwaadaardige leugens” genoemd die het leven van het VN-personeel (in de Gazastrook) in gevaar brengen. Een van de wapens waar Israël op doelde, was gewoon een brancard, volgens Hansen.

VN-chef Kofi Annan twijfelt naar eigen zeggen niet aan de woorden van Hansen, maar hij stelt toch een onderzoek in.

Israël zet ondertussen de aanvallen voort. Die moeten de strijders van de islamitische verzetsbeweging Hamas en hun raketten uit de weg ruimen. In de afgelopen nacht schoten Israëlische soldaten zeker drie Palestijnen dood in de bezette gebieden, één bij Jabalya in de Gazastrook en twee in het centrum van Ramallah op de Westelijke Jordaanoever. Dat laatste gebeurde bij de bestorming van een pand met gewapende Palestijnen. Een Israëlische agent in burger werd daarbij gedood.

Israëlische militairen hebben maandag in een undercoveroperatie in Ramallah ook twee leden van de Palestijnse elitetroepen ”Strijdkrachten 17” gedood. Een derde raakte gewond, hebben Palestijnse veiligheidsagenten verklaard. Volgens de Israëlische legerradio kwam ook een soldaat om het leven. De militairen vielen de Palestijnen aan toen die in een auto zaten. De gewonde Palestijn en een vierde man zijn opgepakt. Het Israëlische leger pleegt vaker invallen in Palestijnse steden, op zoek naar Palestijnse extremisten.