Abtahi is als vice–president belast met juridische en parlementaire zaken. Hij is een van de meest uitgesproken hervormers van het kabinet van Khatami. Volgens hem is de samenwerking met de conservatieve meerderheid in het parlement onmogelijk geworden.

„Ik ben er al enige tijd achter dat gezien de verschillen tussen mijn politieke standpunten en die van het parlement, ik niet langer mijn taken kan vervullen", zei Abtahi. Hij hoopt dat zijn vertrek een betere verstandhouding tussen regering en parlement mogelijk maakt.

Abtahi is een geestelijke met de rang hojatolislam. Hij was tijdens het eerste mandaat van Khatami tussen 1997 en 2001 kabinetssecretaris. Hij is onder meer bekend om zijn openhartige uitlatingen op zijn website die bijzonder populair is onder Iraanse jongeren.

Het vertrek van Abtahi komt een dag nadat conservatieve parlementariërs de hervormingsgezinde minister van Transport, Ahmed Khorram, hebben aangeklaagd wegens onder meer mismanagement en corruptie. Ook houden zij hem verantwoordelijk voor een reeks van ongevallen.