De melding komt terwijl de spanningen tussen Griekenland en Turkije hoog zijn opgelopen over een gebied in het oosten van de Middellandse Zee. De twee NAVO-landen liggen op ramkoers omdat ze beide zoeken naar olie en gas in betwiste wateren rond Kreta en Cyprus.

Athene meldde dat de militaire oefeningen drie dagen gaan duren. De vier landen hebben besloten om te gaan oefenen „als onderdeel van hun samenwerkingsinitiatief” aldus het Grieks ministerie. „De spanning en instabiliteit in het oosten van de Middellandse Zee hebben de geschillen over maritieme gebieden vergroot.”

Frankrijk doet mee met een fregat inclusief helikopter en drie straaljagers. Dat kondigde het Franse leger woensdag aan.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Heiko Mas was dinsdag in Griekenland en Turkije om tussen de landen te bemiddelen, maar dat heeft de spanning niet meteen weggenomen. Volgens Maas zijn de landen wel bereid om met elkaar in overleg te gaan.