De grote aanval om het soennitische bolwerk van verzet terug te krijgen begon vrijdag. Aan het eind van die dag waren 109 doden en 180 gewonden geteld.

Ongeveer 3000 Amerikaanse militairen doen mee aan de operatie, die wordt uitgevoerd met tanks en luchtsteun. Ze wisten vrijdag met Iraakse militairen het politiebureau en het gemeentehuis in te nemen. De Iraakse politie kreeg vrijdagmiddag het centrum van de stad onder controle.

Samarra is sinds juni in handen van opstandelingen. De Amerikanen willen de stabiliteit herstellen voor de verkiezingen in januari 2005.

In de Iraakse hoofdstad Bagdad is zaterdag een Amerikaanse militair doodgeschoten, aldus het Amerikaanse leger. De omstandigheden zijn niet bekendgemaakt.