De Duitse VN-rechter Wolfgang Schomburg, die de zaak voorbereidt, had eerder dit jaar nog gezegd dat het proces in april of mei zou beginnen.

Verdachten in het nieuwe Srebrenica-proces zijn de Bosnische Serviërs Vidoje Blagojevic, Dragan Obrenovic en Dragan Jokic. Zij waren ondergeschikten van de Bosnisch-Servische generaal Radislav Krstic, die vorig jaar tot 46 jaar cel is veroordeeld wegens genocide (volkenmoord) na de val van Srebrenica in juli 1995. Meer dan 7000 moslimmannen en -jongens werden gedood nadat de Serviërs de moslimenclave hadden veroverd die onder bescherming stond van Nederlandse VN-soldaten van Dutchbat.

Het probleem voor het tribunaal is dat er voor de herfst geen rechters en geen zittingszaal beschikbaar zijn voor het nieuwe Srebrenica-proces, ook al proberen de rechters de zaken meestal zoveel mogelijk te bespoedigen. Verdediging en aanklagers leken donderdag eerder blij met de extra voorbereidingstijd.

Het Joegoslavië-tribunaal heeft maar drie rechtszalen. Als elke rechtszaak alleen maar óf ’s ochtends óf ’s middags wordt gehouden, kunnen er dus zes fulltime processen tegelijk lopen.

Blagojevic (51) en Obrenovic (38) zijn als leidinggevende officieren aangeklaagd wegens genocide (volkenmoord) en worden medeverantwoordelijk gehouden voor misdaden van ondergeschikten. Jokic (44) heeft volgens de tenlastelegging bevelen doorgegeven en gezorgd voor het wegwerken van de lijken in massagraven. Jokic is (evenals Blagojevic en Obrenovic) aangeklaagd wegens moord, vervolging en uitroeiing. De drie pleitten donderdag opnieuw onschuldig op alle punten van een uitgebreidere, nieuwe versie van de aanklacht.

Blagojevic en Obrenovic zijn vorig jaar opgepakt door SFOR, de internationale vredesmacht in Bosnië. Jokic is de enige Srebrenica-verdachte ooit die zich vrijwillig heeft overgegeven aan het VN-hof in Den Haag. Hij wil in afwachting van het proces op vrije voeten.

Hij beschreef donderdag ten overstaan van de drie rechters zijn moeilijke thuissituatie. Jokic heeft ruzie met zijn vrouw en zorgde alleen voor zijn inmiddels 16-jarige zoon, toen hij afgelopen zomer vrijwillig naar Den Haag kwam. De zoon woont nu bij Jokic’ zuster omdat er geen contact is met de moeder. Jokic belooft voor het proces opnieuw naar Den Haag te komen. De aanklagers hebben geen bezwaar tegen voorlopige vrijlating in afwachting van het proces. De rechters hebben het verzoek in beraad.