Over de situatie aan boord van het schip bestaat al langer grote bezorgdheid. De Jemenitische Houthi-opstandelingen beloofden vorige maand dat ze een team van internationale experts zouden toelaten. De VN wacht echter nog steeds op formele toestemming.

De olietanker Safer ligt al jaren in de Rode Zee bij het door burgeroorlog verscheurde land. De VN hebben gewaarschuwd dat het schip vier keer meer olie zou kunnen verliezen dan de Exxon Valdez in 1989. Dat leidde toen tot een beruchte milieuramp bij Alaska.

Secretaris-generaal António Guterres maakt zich volgens zijn woordvoerder „grote zorgen” over de toestand van het schip. Hij dringt aan op onvoorwaardelijke toegang voor experts.

Het internationale team moet kijken hoe ernstig de situatie is en eventueel reparaties uitvoeren. Daarna kan volgens de woordvoerder worden bekeken welke stappen nodig zijn om „een catastrofe te vermijden”.